白熱電球とは、ガラス管の中に封入したフィラメントに電流を流すことで、電気抵抗によりフィラメントが高温になり発光します。暖かみのある光を発し、演色性（ものを自然な色に見せる性質）に優れており、価格も安価であったため、広く普及していました。しかし投入した電気エネルギーの多くが熱となって発散され効率が低いため、電球形蛍光ランプや電球形LEDランプへの転換が進んでいます。