地震後、原子炉は緊急停止。外部電源を失ったものの、非常用ディーゼル発電機が自動起動。原子炉隔離時冷却系を使用して炉心の冷却が進められていました。津波により非常用ディーゼル発電機は停止しましたが、バッテリー（直流電源）が被害を免れたため原子炉隔離時冷却系や高圧注水系を制御しながら、冷却を続けることができました。高圧注水系の停止と並行して、低圧注水への移行が図られましたが、圧力容器の減圧がうまくいかず、作業が難航。その間に圧力容器内の水位が低下し、炉心の損傷、水素発生へと事態は進展し、3月14日午前11時1分に原子炉建屋で水素爆発が発生しました。

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