加賀見「私の現在の業務は、破損した建屋の使用済燃料プールから安全に燃料を取り出し、健全な保管場所に移送し、管理することです。すでに４号機の燃料取り出しが完了したので、現在は主に３号機の燃料取り出しに向けた準備を進めています。当初、３号機の作業現場は放射線量が高く、大きなガレキが積み重なり、たいへん厳しい状況でした。そうした状況下では、関係するグループ間での密接な連絡や作業の調整がより重要になるため、設備を構築する野田さんのグループとも綿密な情報交換を行い、安全を第一に、万が一の場面も含めた事態を想定しながら日々の作業に取り組みました」

野田「私は現在、燃料取扱設備を設置する燃料取り出し用カバーの設計･検討や、作業エリアの整備など、使用済燃料プールから燃料を取り出す前の建築関係の業務を行っています。放射線量の高い私たちの現場では、まずは安全な作業環境を整えることが必要です。そのために、実際に燃料取り出し作業を担当する加賀見さんのグループと連携し、無人で操作できる新しい機器の開発や線量低減を行い、万全な準備を進めています」

加賀見「使用済燃料プールから燃料を取り出すには、はじめに大型ガレキを取り除かなくてはなりません。３号機では、プールの中に約20ｔ以上もある大型ガレキがあり、それを撤去するのにたいへん苦労しました。まず、水中カメラで大型ガレキ自体の腐食・強度を計算し、撤去方法を検討しました。さらに、大型ガレキがプール側面に接触してもプールが壊れないことを確認しました。そのうえで、万が一取り出し中に落下した場合に備え、プールの水が漏れ出ないよう新たな止水材の開発、ポンプの準備を行い、大型ガレキの撤去を無事完了しました」

野田「使用済燃料プール内のガレキ撤去と並行し、燃料取り出し用カバーの設置に向けて、作業フロアに堆積したガレキを遠隔操作で取り除き、作業フロアの除染と遮へい材の設置を行いました。除染作業では、新たなロボットの開発が必要でしたが、日本には高線量環境で稼働する除染用ロボットを早期に開発できるメーカーがなかったので、実績のあるアメリカのメーカーに委託することになりました。日本とアメリカでは時差があるので、打合せは夜中や明け方になることも多く、計画、設計、動作試験を経てロボットが完成するまでには約２年かかりました。試験運転ではトラブルもあり、開発には苦労が絶えませんでしたが、その甲斐あって、３号機では新たに開発したロボットが大活躍し、無事除染作業が完了しました」